身着“鲨鱼皮四代”参加美国奥运选拔赛的运动员接连刷新世界(9.55,-0.26,-2.65%,吧)纪录，这引起了其他国家游泳队的羡慕和怀疑，羡慕者准备效仿美国采用“鲨鱼皮”，怀疑者认为这款泳衣含有可以提高漂浮效果的材料，有违公平竞争的精神
“穿上这套游泳衣，我感觉就像一个动作片里的英雄，能够挑战整个世界。”仰泳世界冠军瑞安·罗切特（Ryan Lochte）这样说道。有美国“飞鱼”之称的迈克尔·菲尔普斯（Michael Phelps）和罗切特的感觉略有不同，“我好像变成了一枚火箭。”个人混合泳世界冠军凯蒂·霍夫（Katie Hoff）则说这款泳衣让自己有了在水中飞翔的感觉。
如此多直白夸张似周星驰电影中台词一般的称赞，都是献给LZR Racer(激光泳衣，也被称作“鲨鱼皮四代”)的。这款泳衣乃Speedo与NASA（美国航空航天局）还有著名设计师川久保玲旗下的Comme des Garcons品牌一起合作设计而成，价值550美元。在不到四个月的时间里，穿着这套长及脚踝的连身泳衣参加各种游泳比赛的运动员们，已经创造了超过40项新的世界纪录，其中在日前结束的美国奥运选拔赛上就刷新了9项世界纪录。菲尔普斯的教练甚至豪言，他将凭借这件神奇泳衣，在北京奥运会上夺得8枚金牌。真有这么神奇吗？
减少多达24%的水中阻力
比起它的前辈“鲨鱼皮三代”，LZR Racer更加贴身。“它非常紧身，当穿上它的时候，感觉就像是身体的一部分。”娜塔丽·科夫林（Natalie Coughlin）就是穿着这身衣服改写了女子100米仰泳世界纪录。光凭运动员一个人，是无法将它穿上身的，就是在两个人的帮助下，也需要至少15分钟才能够穿好。但是付出15分钟的等待，就有可能将成绩在“鲨鱼皮三代”的基础上提高5%。
LZR Racer的表面采用了超无缝的拼接技术，面料在重量极轻的前提下，还极为结实：每平方厘米可以承受7000克的压力。在胸部、大腿、臀部都有压缩条，同时还有一个酷似维多利亚时代女性用品“束腹”的核心稳定装置，这样可以将阻力减小，最大程度地提升泳衣的流线效果。
Speedo公司用了整整四年来开发这种神奇泳衣。他们借助了NASA的风洞技术，用空气动力学与流体动力学试验来测试面料的效果。而在他们列出的协助开发技术当中，还有一种名叫数字化流体动力学的技术，这种技术可以模拟各种水流的情况，来研究如何减小阻力。Speedo的液体实验室主任杰森·兰斯（Janson Rance）公布的数据显示，LZR Racer能够减少多达24%的水中阻力。
15年来，所有围绕泳衣的开发，核心任务都是减小阻力。最为流行的是用工程学的方法来制造泳衣的表面，使之粗糙而非光滑。这样就能够让身体并非简单地经过水流，而是让水流以被计算过的方式“粘”在身边，其原理与高尔夫球表面的纹路相同。而LZR Racer则采取了不同的方式，兰斯对此加以了说明，“它使用了两种面料，一种用有纹路的阻水涂料作为表面，另外一种则是极其光滑的聚氨酯材料，两种面料的无缝组合方式都经过了精密的设计，目的就是为了在水流经它表面时，能够把摩擦力降到最低。”兰斯开玩笑地说，“它肯定不适合穿着去海滩，但是运动员们会非常热爱它。”当然，兰斯也承认，这种比一般泳衣要紧70倍的战衣，实际上是将运动员的身体捆绑了起来，并塑造成一种最适合水中行进的体型。
饱受争议的“鲨鱼皮”
这种新神奇泳衣在重写了诸多泳坛世界纪录之后，已经让很多国家的游泳队心痒难耐。美国队在选拔赛中的好成绩，也让其他国家担心会不会因为没有迎头赶上新技术而痛失奖牌。遭受打击最大的当属耐克等竞争对手，但耐克也已经大度地向全球发出公报，允许耐克赞助的运动员们自由选择泳衣。很多国家都已经决定要穿着第四代鲨鱼皮出征北京奥运会，南非甚至不惜付出违约的罚金，也要用Speedo参战。
然而一个历久弥新的问题还是被这款“鲨鱼皮”引发了出来：这是否妨害公平竞争？在前两届奥运会上为意大利赢得4枚奖牌的意大利游泳运动员马西米利亚诺·罗索里诺（Massimiliano Rosolino）对这种泳衣充满了疑惑，“我觉得有点不对，就好像我带着一个水肺去参加奥运会一样不妥。”意大利队的教练阿尔伯托·卡斯塔格内蒂（Alberto Castagnetti）更是将这种煞费苦心的泳衣比作“技术型兴奋剂”，认为它有违体育公平竞争的精神。最为其他游泳衣厂商诟病的是兰斯所提到的聚氨酯材料，因为众所周知，这种材料可以提高漂浮的效果。Speedo因此也被投诉到了国际泳联，但最终国际泳联还是认可了LZR Racer。而参与测评的英国拉夫堡大学体育工程学院的院长迈克·凯恩（Mike Caine）评价道：“它毫无疑问没有违反国际泳联的任何规定。”
毫无疑问，最新一代的鲨鱼皮不但让各国的游泳队心旌摇动，也让短短的泳道成为了今年奥运会赛场上更加令人瞩目的赛场。
