创意工业已经成为英国最重要的经济支柱，这是全世界都认可的事实。可是当中国学生纷纷飞去英国学设计时，保守的英国人却还在为到底该不该支持创意工业而争论不休。而英国设计议会(Design Council)新主席到任后，又宣称要通过改革，将英国设计带入一个全新的领域。
已有60多年历史的英国设计议会最近迎来了它的新主席迈克•比切(Michael Bichard)。他称自己是个“无趣的官僚”，但他对设计却绝非毫无见解，这位前伦敦艺术大学校长这样说：“热辣的平面图、看上去很酷的榨汁机设计可不止这些。”比切觉得，比起那些“看上去很美”的东西，可持续发展、犯罪和老龄化人群，都是设计应该关注的领域。
“我一直对设计没什么兴趣。”比切说，“我的愿望是当个建筑师，但是我不会画画。我的绘画老师说，我是他教过的最无趣的学生。”新主席会不会画画无关紧要，他能为英国的创意产业带来什么新变化，才是人们更为关心的事实。
英国设计议会的前身是英国工业设计议会，成立于1944 年。该协会成立时的宗旨是：尽一切切实的努力推动英国工业产品的设计。但现在，用一些英国人自己的话说“，英国工业已荡然无存”，或者说，产品的本质已经改变了。在英国的制造业垂死挣扎了数年之后，设计议会在政府的指导下重新建立起来。议会总部搬到了一幢时髦的新楼，员工不多，但掌握着每年近600 万英镑的预算，成为英国新的服务型经济支柱“创意产业”的智囊团和非营利的组织者。
也许英国人会无比怀念劳斯莱斯、mini 小车和协和飞机的时代，但是今天的现实是，创意工业更多地集中在网页设计、广告和游戏设计上。比起过去那些实实在在的体力活和各式各样的引擎、机械，它们是无形的。设计议会显然意识到了这一点，并开始帮助那些绝望的跟不上形势的公司自我改造、重新建立品牌。
比切的到任正赶上紧要关头。一方面，众多经济学家纷纷发表高见，认为创意产业已经成为英国经济的重要组成部分；另一方面，某些经济学家，像Larry Elliott 和Dan Atkinson，又在自己的书中加以抨击，认为目前的创意产业过于泛滥，用虚无缥缈的创意代替制造工业绝不是什么好主意，一旦这股创意热潮过去，对经济带来的损害将是巨大的。
而比切的到来，预示着英国设计议会将出台一些更有争议的举措，比如进行公共服务方面的改革。比切一直很支持“服务设计”，即重新改变服务结构，使其更合理、更具新意。有人质疑， “服务设计”到底是设计，还是对管理顾问的一个漂亮称呼，比切对此的回答是“：过去十年里，大笔资金被浪费在设计得很糟糕的公共服务上。投资公共服务后，也许你能得到一些表面的改善，但是本质却都是一样的。一旦把钱收回，服务水平立刻回到原始标准。”
比切觉得，可持续发展、犯罪和老龄化人群，都是设计应该关注的领域。“最好的设计是把复杂的东西变简单，不是吗？这不正是你在服务产业中所需求的吗？把程序简化，把注意力放在客户、使用者身上。这就是产品设计要做的事情，这就是服务设计要做的事情。现在，这个国家里的人几乎都在从事服务产业，你是说，设计不该在这中间拥有自己的角色吗？”比切问了一连串问题。
比切将面对日渐升级的来自各方的挑战。对于一些人来说，比如设计批评家们，这种改革意味着设计的边界将被重新定义。2005 年，英国设计博物馆评选出的年度设计师Hillary Cottam就已经因为类似的原因引起过足够大的争议。那一年，她针对学校、监狱和公共机构，设计出了一套行之有效的管理程序。博物馆的一个非常有影响力的董事Sebastian Conran 却忿忿不平地说：“如果她是设计师，那我明年就推荐Harper Collins 出版社的CEO 为布克奖的候选人。”
对此比切自然有自己的回应：“我理解人们的担忧。但是设计议会从来不会放弃平面设计、工业设计和产品设计。我想说的只是，设计有了一片新的领域。人人都想要一个更好的社会环境，为什么不让设计也来帮忙创造这样的环境呢？”
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